"智能"并不是只有人类才有的生物学特性，在一些比人类低等的动物中，"智能"也不是不可理解，但一谈到植物的"智能"，很多人会认为是伪科学，这主要是一些伪科学分子和一些别有用心的人，没有用科学的方法去看待植物的"智能"，按人的"智能"来编造植物的"智能"。

首先，如何来定义"智能（Intelligence）。广义的定义是：智能是一个生物体在起生命过程中行为的适应性变异，生物体越聪明，它行为的适应性变异程度就越高。这个定义是对所有生物体而言，对植物也同样适应。问题是，植物是否有智能性的行为呢？普遍的看法是否定的，要不，怎么会脑死亡的人为"植物人"呢？

对动物而言，行为意味着运动。但在植物的运动，在人们感知的时间尺度里，是很有限的。这就是说，如果以运动来定义智能的前提，植物恐怕是难以言"智"的。在人类容易感知的时间尺度里，植物中能以称得上能"运动"的只有很少几类，如含羞草。但如果用慢速拍摄的方法来记录，我们就可以观察到植物确切的运动，这个方法，没有人陌生吧。因此，植物是以一种比人类容易感知的时间尺度要慢的时间尺度来运动的。绝大多少的植物为什么不用快速的运动呢？因为绝大多数植物利用免费的太阳光，通过光合作用来获得能量，而不能进行光合作用的生物，就要通过运动到处去寻找食物（与交配）。

植物的行为是一种对内部与外部信号的反应，在植物中，这种反应是植物生长与发育的过程，象去白化，成花诱导，向光性，再生长等。因此，植物的智能可以简单定义为：个体生命过程中适应性变异的生长与发育。慢速拍摄所展示出来的植物运动就是生长与发育的结果。

不论是动物还是植物，智能行为都市扩大与优化适合力的进化结果。因此植物中肯定有一种特殊的内部记忆，这种记忆使植物能趋向适合力最大的生境，所谓适合力最大，对于植物而言，是留下最大数目的种子。当生境不是最好时， 植物内部的记忆就能产生生长与发育的某种弹性，尽可能多的留下后代。

学习与记忆是神经网络的神经细胞互相交流的结果。植物中没有神经与神经网络，但植物细胞间有信号传递，这种传递信号的分子组，与神经细胞间传递信号的分子组非常类似。毫无疑问，植物的生长发育过程涉及植物各部分之间的信号交流，分生组织接受信号。

一般认为植物的反射弧在所有条件下都是不变的.